「清涼飲料のビジネスモデルは根本的な再構築が必要だ」——サントリーホールディングス株式会社の代表取締役社長兼CEOである新浪剛史氏は、折に触れて流通構造の硬直性に警鐘を鳴らしてきた。同社は「サントリー天然水」や「伊右衛門」などの主力商品において、軽量化ボトルの導入や再生素材100%化をいち早く推進。だが、最大のボトルネックは生産現場ではなく、街頭に張り巡らされた自動販売機流通プラットフォームの維持コストにある。
電気代の高騰とドライバー不足による配送網の逼迫は、自販機ビジネスの採算ラインを大きく押し上げた。新浪氏が主導する構造改革では、AIを活用した配送ルートの最適化やダイナミックプライシングの試験導入など、従来の「どこでも1本均一価格で買える」インフラからの脱却が進む。容器の容量変更は、こうした流通インフラの維持限界から逆算された必然の帰結でもある。
