試合の序盤を支配したのは、間違いなく両チームのエースによる意地のぶつかり合いだった。ロイヤルズの若きメガスター、ボビー・ウィットJr.が打席に入るたび、スタンドからは地鳴りのような歓声とブーイングが入り交じる。山本由伸は逃げなかった。アウトコース低めへ精密機械のように決まるスプリットと、インハイを突くカットボール。徹底的にコースを突き抜くピッチングで、強打のロイヤルズ打線に自由を与えない。
だが、ロイヤルズも黙ってはいない。3回表、ウィットJr.は山本が投じたわずかに甘いスライダーを完璧にとらえ、サードの手元を破る強烈なライナーを放つ。打球速度115マイル。一瞬の隙も見逃さない若き主将の打撃は、ドジャース投手陣に強い圧迫感を与え続けた。球場を包む息詰まる駆け引きは、まさに最高峰のベースボールそのものだった。
