国家崩壊の瀬戸際で繰り広げられた大田田根子の神話の経緯は、神聖なサスペンス劇さながらの様相を呈しています。『日本書紀』崇神天皇7年、天皇は神意を問うべく神浅茅原（かむあさじはら）にて八十万神（やそよろずのかみ）を集め占いを命じました。その際、倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと）に大物主神が神懸かりし、「我が子・大田田根子に私を祀らせれば、国は直ちに平らぐ」と告げたのです。
さらに同年の秋、天皇の夢枕に自ら神威を放つ大物主神が立ち、同様の託宣を下します。これが大田田根子の夢告の真相として知られる決定打でした。神が自ら「この者でなければ私の怒りは解けない」と名指しで祭祀者を指定した記録は、日本の記紀神話全体を見渡しても極めて異例です。
朝廷は直ちに全国へ勅使を派遣し、該当する人物の捜索を開始しました。ほどなくして「茅渟県（ちぬのあがた）の陶邑（すえむら）」にて見出された男に問いただしたところ、彼は「父は大物主神、母は活玉依媛（いくたまよりびめ）」と名乗り出たのです。崇神天皇は「ついに我が願いは叶った」と大いに歓喜し、大田田根子を三輪山の祭主へと抜擢しました。
崇神天皇8年12月、大田田根子によって大物主神の祭祀が執り行われると、あれほど猛威を振るっていた疫病はたちまち終息。国内は鎮まり、五穀は豊かに実って百姓の暮らしは回復しました。この奇跡的な反転により、彼は「三輪君（みわのきみ）」の始祖として歴史に永遠の名を刻むことになります。
