インターネットの旅行掲示板や知恵袋、マップアプリの口コミ欄を見ていると、「法観寺は廃寺同然で中に入れない」「門が閉まっているから外から見るだけの場所」といった誤認が目立ちます。なぜこのような情報が定着してしまったのか、そこには3つの構造的な要因があります。
第1の要因は、前述した「拝観スケジュールの完全非公開制」です。寺務所に専従の職員を多数抱える大規模寺院とは異なり、法観寺は臨済宗建仁寺派の末寺として少人数の関係者によって維持されています。天候不順や雨が予想される日、または関係者の急な寺務が入った日は、朝から開門されません。事前アナウンスを行う公式SNSやリアルタイムのウェブサイトも存在しないため、行き当たりばったりで訪れた観光客の多くが「閉門」に遭遇し、「入れない寺」というレッテルを貼って発信してしまう背景があります。
第2の要因は、「厳格な履物・服装チェックによる拝観辞退」です。京都東山は着物レンタルを利用して散策する観光客が極めて多いエリアですが、草履や下駄、底の厚いブーツ、ピンヒールを履いている場合、受付で登閣の危険性を強く説明され、入場を断念せざるを得ないケースが頻発します。梯子同然の階段は両手を使って登らなければならず、振袖やタイトな和装では物理的に昇降が不可能なためです。
第3の要因は、御朱印の拝受難易度です。法観寺の御朱印は「八坂之塔」と力強く墨書されたもので、納経帳への手書き、または書き置きで授与されます。しかしこれも「開門している時間帯に、堂内の書き手の方が在席している場合」にのみ拝受できます。開門していても不在時は授与が受けられないことがあり、これがコレクターの間で「幻の御朱印」と呼ばれる所以となっています。
