SNSやネット掲示板（5ちゃんねる、Xなど）における選抜発表時のファンの反応は、乃木坂46の歴史を語る上で欠かせないバロメーターです。かつては選抜発表番組『乃木坂工事中（旧・乃木坂って、どこ？）』の放送直後、サプライズ抜擢に対して賛否両論の激論が巻き起こるのが常でした。
特に7thシングルの堀未央奈抜擢時には「なぜ研究生が突然センターなのか」という困惑と反発が噴出しましたが、その後の堀の目覚ましい成長とプロ意識の高さがファンの評価を180度覆しました。また、2022年の29thシングル『Actually...』での中西アルノ抜擢騒動のように、ネット上の過熱した議論が楽曲の披露形態そのものを一時的に変化させるという異例の事態も経験しています。
ファンコミュニティの反応は時代を経て成熟し、現在では単なる「推しメンの序列争い」から、「楽曲のコンセプトにいかにそのメンバーが合致しているか」を考察・評価するカルチャーへとシフトしています。
