現代プロ野球は数値に支配されている。トラックマンが弾き出す回転数、バレル率、守備シフトの最適解。しかし、どれだけAIが勝率を弾き出そうとも、打席に立つ人間の心までは制御できない。今年のタイガースが証明しているのは、まさにその「数値化できない領域」の重要性だ。
下馬評では最下位候補にすら挙げられていた。主力打者の故障、相次ぐ守備の乱れ。普通なら空中分解してもおかしくない状況で、なぜかチームの結束力は増している。1球に対する執念、次の塁を狙うどん欲さ。かつて「スマートな野球」を目指したチームが、今や最も野性的で、泥臭いプレースタイルへと回帰しているのは極めて興味深い現象だ。
