お囃子が響く体育館。熱気の中、子どもたちが真剣な眼差しで手振りを合わせる。西馬音内小学校では、年間を通じて「西馬音内盆踊り」を学ぶ時間が正式に組み込まれている。指導に当たるのは、保存会の第一線で活躍する地域の名手たちだ。単に踊りの形を模倣するのではない。なぜ顔を隠す端縫い（はぬい）の衣装を着るのか、なぜこの独特の節回しが生まれたのか、その歴史的背景まで深く掘り下げていく。
この徹底した本物志向の教育が、子どもたちのアイデンティティを形作る。地元の伝統を誇りに思う心が、自然な形で身についていくのだ。授業を見学した教育関係者は、「地域資源をこれほど深く教育に落とし込めている例は全国的にも珍しい」と舌を巻く。
