早川アキという人間の奥行きを語る上で欠かせないのが、元バディであった姫野との関係、そしてアニメ版でアキの魂を演じ切った声優・坂田将吾さんの鬼気迫る表現です。
姫野はアキが公安で生き残り、悪魔と契約し続ける姿を誰よりも間近で見守り、彼の復讐心を案じて公安を辞めるよう懇願し続けた唯一無二のパートナーでした。サムライソード戦でアキを救うために命を散らした彼女が遺したメッセージ「Easy revenge!（気楽に復讐を！）」が書かれたタバコは、アキの復讐に囚われた頑なな心を激しく揺さぶる楔となります。
アニメ制作現場の取材資料や特番インタビューにおいて、坂田将吾さんはアキを演じるにあたり「クールに見えて、内面には激しい人間臭さと脆さを同居させている青年」と捉え、あえて抑制されたトーンの中に感情の揺らぎを込めたと述懐しています。銃の悪魔に対する復讐心から、デンジやパワーに日常を乱されて漏れる微かな溜め息、そして死期を悟った際の虚無感に至るまで、極めて緻密な演技設計がなされていました。
放送当時、SNSや掲示板では「アキの息遣いが生々しすぎて胸が締め付けられる」「原作で知っていたのに坂田さんの声がついたことで喪失感が倍増した」といった声が殺到しました。記号的な復讐者ではなく、どこにでもいる「不器用で心優しい兄」として息づいていたからこそ、彼の死は世界中の読者コミュニティを激震させたのです。
