佐賀県三養基郡に生まれた古賀さんは、中学時代に上京して名門・講道学舎に入門。世田谷区立弦巻中学から世田谷学園高校、日本体育大学へと進み、早くから天才柔道家として頭角を現しました。
古賀さんの代名詞といえば、切れ味抜群の背負い投げ（一本背負い）です。相手の懐深くに電光石火のスピードで潜り込み、小柄な体躯でありながら巨漢選手をも鮮やかに宙へ舞わせる姿から、明治の伝説的柔道家・西郷四郎にちなんで「平成の三四郎」の異名が定着しました。
世界柔道選手権では1989年、1991年、1995年と3度の世界王者に輝き、全日本柔道選手権大会では無差別級にも果敢に挑戦。自分よりも数十キロ重い重量級の猛者を次々と豪快に投げ飛ばして準優勝を果たすなど、体重無差別の醍醐味を体現した唯一無二の存在でした。
