香取慎吾が芸能界の門を叩いたのは1987年、わずか10歳（小学5年生）の時でした。きっかけとなったジャニーズ入所理由は、母親が事務所へ履歴書を送ったことでした。本人が自覚してスターを目指したというよりは、母親の直感と後押しによって運命の歯車が回り始めたのです。
当時のオーディション現場や初期レッスンでの姿は、関係者の間でも語り草となっています。大きな瞳と屈託のない愛らしい笑顔が際立っており、当時の香取慎吾の子供の頃の写真や幼少期の可愛い画像は、ファンの間でも「まるで本物の天使のようだった」と今なお伝説として語り継がれています。
しかし、きらびやかな世界への入り口は、10歳の少年にはあまりにも過酷な日常の始まりでもありました。学校が終わるとランドセルを背負ったまま横浜から電車に乗り、六本木やテレビ局のレッスン場へ直行する生活がスタートしたのです。友人たちが放課後に校庭で遊んでいる時間に、彼は大人たちに混じって厳しいダンスレッスンや礼儀作法を叩き込まれる日々を送っていました。
