Q1：放置するとどのような健康被害やリスクがありますか？
A1：慢性的な夜間の過食は、肥満や脂質異常症、2型糖尿病などの生活習慣病の発症リスクを大幅に高めます。また、深夜の消化活動によって睡眠の質が著しく低下し、日中の強い眠気や集中力低下、抑うつ症状の悪化につながるケースも多いため、早期の対処が望まれます。
Q2：一般的な過食症（神経性過食症）とはどのように違うのですか？
A2：一般的な神経性過食症では、日中や夕方など時間帯を問わず過食発作が起き、食べた後に自己誘発性嘔吐や下剤の乱用といった「代償行為」を伴うことが多いのが特徴です。一方、夜間摂食症候群は過食が夕食後や深夜の覚醒時に集中し、基本的に嘔吐などの排出行為を伴わない点が異なります。
Q3：家族が夜中に食べているのを見かけた場合、どう対応すべきですか？
A3：「夜中に食べるのはやめなさい」と頭ごなしに叱責したり責めたりすることは逆効果です。本人は強い罪悪感を抱えているため、まずは「ストレスが溜まっているのではないか」「体内リズムが乱れているのかもしれない」と理解を示し、専門医への相談を穏やかに勧めてあげることが大切です。
