小型移動式クレーンの資格を検討する際、最初に直面するのが「技能講習」と「特別教育」の境界線です。労働安全衛生法およびクレーン等安全規則（第68条など）に基づき、クレーンの「つり上げ荷重」によって必要な資格区分が厳格に定められています。
街中を走る積載型クレーン車（いわゆるユニック車）のほとんどは、つり上げ荷重が1トン以上5トン未満に設計されています。そのため、一般的な現場作業に従事する場合は「小型移動式クレーン運転技能講習」の修了証が必須です。一方で、つり上げ荷重が1トン未満の極小クレーンや簡易式リフトであれば「特別教育」のみで運転可能ですが、実際の工事・物流現場で1トン未満の機種しか使わないケースは極めて稀です。大は小を兼ねる原則からも、最初から技能講習を受講するのが業界のスタンダードとなっています。
また、よく混同されるのが「移動式クレーン運転士免許」や「クレーン・デリック運転士免許」との違いです。移動式クレーン運転士免許はつり上げ荷重5トン以上の大型ラフテレーンクレーンやオールテレーンクレーンを運転するための国家資格であり、労働局長が交付する免許証となります。これに対し、小型移動式クレーン技能講習は都道府県労働局長登録教習機関（コマツ教習所やコベルコ教習所など）で受講・修了することで資格を取得できます。
さらに、「クレーン・デリック運転士」は工場内の天井クレーンや港湾のジブクレーンなど、地面や構造物に固定されたクレーンを対象とする資格です。自走できるトラック積載形クレーンを動かす権限は含まれないため、扱う機械の設置形態に応じた正確な資格選択が求められます。
