銀魂の篠原健太アシスタント時代は、期間としては約半年間と決して長くはありませんでした。しかし、その濃密な時間は双方のキャリアに決定的な爪痕を残しています。篠原氏は背景作画やモブキャラクターのペン入れを担当する傍ら、空知氏の驚異的なネーム構成力や、シリアスとギャグを瞬時に切り替える独特の間合（ま）を間近で吸収していきました。
仕事場では「SHINTARAW（シンタロー）」というペンネーム候補やニックネームで呼ばれるなど、早くから卓越した作画力で現場の信頼を獲得していました。銀魂における篠原健太のエピソードとして最も有名なのが、篠原氏が独立して初連載を掴むまでの劇的なプロセスです。空知氏は篠原氏の並々ならぬ才能をいち早く見抜いており、自身の作業を手伝わせるだけでなく、個人の持ち込み原稿をブラッシュアップするための助言を惜しみなく与えていました。
篠原氏が後に銀魂のアシスタントから独立し、『SKET DANCE』の連載を勝ち取った際、空知氏は誌面コメントや巻末目次で我がことのようにその門出を祝福しました。通常の漫画業界における師弟関係では、弟子が独立する際に一定の緊張感が走るケースも少なくありません。しかし空知仕事場においては、互いの卓越した知性と敬意が介在していたため、巣立ちの瞬間から「対等なプロの戦友」としての新たな関係へと美しく昇華したのです。
