2026年、対話型AIやバーチャル対話アプリは飛躍的な進化を遂げ、孤独を癒やすツールとして急速に普及した。深夜の愚痴相手や日々の雑談相手としてAIを活用する40代独身者は増えている。しかし、どれほど自然な会話が成立したとしても、画面の向こうにあるのはアルゴリズムに過ぎない。
「AIと話している最中は救われた気がするのですが、アプリを閉じた瞬間に襲ってくる虚しさは以前より激しくなりました」と語るのは、都内で一人暮らしを続ける45歳の女性だ。デジタルなやり取りが日常を占めれば占めるほど、皮肉にも「生の人間との肌感覚のある繋がり」の欠如が浮き彫りになる。テクノロジーによる疑似コミュニケーションは一時的な鎮痛剤にはなっても、人間が根本的に求める「他者から必要とされている」という承認欲求を満たす根本治療にはなり得ないのだ。
