学術的な観点からも、キンシコウはきわめて興味深い研究対象である。秦嶺山脈などの標高1500〜3300メートルに及ぶ高山地帯に生息する彼らは、氷点下20度近くまで冷え込む厳しい冬を越さなければならない。霊長類学・動物生態学の研究によって、彼らの特徴的な「シシバナ（上がった鼻）」は、極寒の空気が直接肺に入るのを防ぎ、凍傷を回避するための高度な進化の産物であることが解明されてきた。
食事も極めて独特だ。冬場は樹皮や地衣類（サルオガセなど）を主食とし、夏場は若い芽や葉、果実を食す。さらに、一頭の雄と複数の雌、そして子供たちからなる一夫多妻型の家族ユニット（OMU）が集まり、時に数百頭規模の大集団を形成する社会構造を持つ。厳しい自然環境を生き抜くために培われた協力体制は、研究者たちを今なお魅了し続けている。
