九州の夏を語る上で外せないのが、世界最大級の複式火山を誇る阿蘇と、神話の息づく高千穂を結ぶルートです。熊本空港からレンタカーを走らせ、阿蘇カルデラドライブへと繰り出せば、視界いっぱいに広がるエメラルドグリーンの大草原「草千里ヶ浜」や、360度の大パノラマが広がる大観峰が出迎えてくれます。ミルクロードを駆け抜ける爽快感は、まさに九州避暑地ドライブの真骨頂です。
阿蘇山麓から南下して宮崎県境へと進むと、国の名勝・天然記念物に指定されている高千穂峡に到着します。阿蘇の火山活動によって噴出した火砕流が侵食されてできた柱状節理の渓谷は、真夏でもひんやりとした冷気に満ちています。落差約17mの「真名井の滝」を間近で見上げる貸しボート体験は、九州ひんやり涼感スポットとして不動の人気を誇ります。
ここで注意したいのが、高千穂峡ボート予約の手続きです。夏のピーク期は当日受付枠が即座に埋まるため、公式予約サイトでの事前Web予約（乗船日の1週間〜1カ月前から受付開始）が必須条件となります。早朝の時間帯を確保できれば、朝霧が立ち込める幻想的な神話の世界を独り占めできるでしょう。
