5代目円楽さんを全国区の顔にしたのは、何と言っても日本テレビ系列で放映される『笑点』での功績だ。1966年の番組開始当初から回答者として参加し、スマートな立ち振る舞いと独特の軽妙な語り口で人気を獲得。「星の王子さま」のキャッチフレーズは一世を風靡した。
1983年に三波伸介さんの急逝を受けて4代目司会者に就任すると、番組の顔として23年間にわたり大喜利コーナーを牽引した。メンバー同士の罵倒合戦を絶妙な間合いで裁き、温かみのある笑顔で茶の間を包み込んだ司会ぶりは、番組の黄金期を築き上げた。
彼が築いた番組のスタイルと温和な空気感は、現在もなお日曜日夕方の看板番組として日本テレビを支え続けている。番組への貢献度は計り知れない。
