長年にわたり鉄人ぶりを誇ってきた松本白鸚ですが、2022年秋から2023年にかけて相次いだ舞台の降板劇は、演劇界に少なからぬ衝撃を与えました。歌舞伎座の公演における部分休演や配役変更が報じられるたび、松本白鸚の体調不良を心配する声が急激に拡散していった経緯があります。
なかでもファンの胸を締め付けたのが、2023年4月に迎えたミュージカル『ラ・マンチャの男』のファイナル公演前後に見られた急激な体形の変化でした。頬が削げ落ち、首筋の筋が浮き出るような姿から「松本白鸚の激やせの噂」が瞬く間に広がり、深刻な病名が隠されているのではないかという疑念を生むことになったのです。
しかし、松竹や所属事務所が当時公表した休演理由を精査すると、診断名は一貫して「喉の不調」や「極度の疲労」「発熱」といった対症的なものにとどまっています。悪性腫瘍や脳血管障害といった特定の重篤な疾患名がアナウンスされた事実は一度もありません。半世紀以上にわたり主演を務め、通算1325回という金字塔を打ち立てた『ラ・マンチャの男』の過酷なステージを命がけで完走したことによる、肉体的な消耗の蓄積が極限に達していたというのが取材から浮かび上がる真相です。
