北海道内の文系受験生にとって、小樽商科大学と北海道大学（北大）は切っても切れない関係にあります。「北大落ちの受け皿」と呼ばれる背景には、明確な構造的要因が存在します。
第一の理由は、地理的アクセスと後期日程の受け皿機能です。北海道内において、北大文系（法・文・経・教育）に次ぐ難関国公立文系が存在しないため、北大前期日程で不合格となった道内トップ高校（札幌南、札幌北、札幌西、札幌東など）の受験生が、後期日程で小樽商科大学に大挙して出願します。
第二の理由は、科目配点の親和性です。入試科目配点において、小樽商科大学の前期日程・後期日程ともに外国語（英語）や国語・数学の配点バランスが北大志望者の学習プランと合致しやすく、私立大学のような極端な科目絞り込みを必要としません。
これにより、小樽商科大学の学内には「前期で北大に数点差で届かなかった層」と「前期で確実に小樽商科を狙い撃ちした層」が混在することになり、学生間の切磋琢磨が学力・就活力の高さを維持する原動力となっています。
