日本の背景美術における桜の表現論を語る上で、アニメーション監督の新海誠氏の存在を外すことはできない。コミックス・ウェーブ・フィルムが手掛けた名作『秒速5センチメートル』で披露された緻密かつ情緒的な桜の描写は、世界中のアニメーション背景美術業界に極めて大きな衝撃を与えた。
新海作品の真骨頂は、単に樹木をリアルに模倣するのではなく、空気中の水分や太陽光線が織りなす「光のドラマ」を画面上に再構築する点にある。桜の花弁が持つ透過光の美しさ、そして遠景に溶け込む空気遠近法の処理は、現代のイラストレーターにとっても究極のバイブルであり続けている。
