大学卒業後、和田正人は実業団の強豪であるNEC（日本電気）陸上競技部へ加入しました。ニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝競走）での活躍を目指し、実業団ランナーとしてのキャリアを順調にスタートさせた矢先、予期せぬ悲劇が襲います。
入社2年目となった2003年、IT不況のあおりを受け、NEC陸上競技部が突如として廃部に追い込まれたのです。人生のすべてを捧げてきた拠点を突然奪われるという、アスリートにとってあまりにも過酷な現実でした。
当時、他社実業団からの移籍の誘いもありましたが、和田正人は度重なる故障に悩まされていたこともあり、陸上競技からの引退を決断します。「走ることをやりきった」という思いと、身体の限界を見極めた末の苦渋の選択でした。
