柏木由紀子さんの原点は、幼少期から培われた表現者としてのキャリアにあります。劇団若草に入団後、人気少女雑誌の表紙モデルを務め、松竹映画やNHKドラマなどで清純派女優として脚光を浴びました。名作ドラマ『細うで繁盛記』などで見せた愛らしい美貌と確かな演技力は、当時の芸能界でも際立っていました。
坂本九さんとの運命的な出会いは1968年、音楽番組の共演現場でした。柏木さんに一目惚れした九さんからの熱烈なアプローチが実を結び、1971年に結婚。日本を代表する大スターと人気若手女優の華やかな結婚式は、当時大きなニュースとして列島を沸かせました。その後、2人の娘に恵まれ、絵に描いたような幸福な家庭を築いていきます。
しかし、その幸福はあまりにも残酷な形で断ち切られました。1985年8月12日、羽田発伊丹行きの日本航空123便が群馬県・御巣鷹の尾根に墜落。乗客520名の中に、坂本九さんの姿がありました。当時37歳だった柏木さんは、絶望の淵で遺体の身元確認に立ち会うことになります。
凄惨を極めた現場で、九さん本人を特定する決定打となったのが、生前柏木さんがプレゼントし、九さんが肌身離さずつけていた笠間稲荷神社のペンダントでした。後年、自著や手記で柏木さんは「あのペンダントが、九さんを私のもとへ連れ帰ってくれた」と述懐しています。突然の喪失から始まった壮絶な日々と、手元に残された遺品の重みが、彼女のその後の人生の背骨となっていきました。
