豪雨時、相模原市民にとって最大の生命線となるのが一級河川の挙動です。特に西の相模川と、町田市との都県境を流れる境川は、降雨のフェーズによってまったく異なる挙動を見せます。
国土交通省京浜河川事務所が公開する相模川水位ライブカメラの映像や昭和橋・高田橋付近のテレメーター水位計を確認すると、相模川は本川の流域面積が極めて広大であるため、局地的なゲリラ豪雨の直後よりも、上流の山梨県（桂川流域）や丹沢ブロックで降った雨が時間差で流入してくる「降雨開始から数時間〜半日後」に水位のピークが訪れます。城山ダムの事前放流や緊急放流（異常洪水時防災操作）の情報と併せて注視しなければなりません。
対照的なのが南区沿いを流れる境川です。境川は川幅が狭く勾配が急であるため、上流の町田・相模原市境に降った雨が極めて短時間で水路に集中します。住民の間では「普段は穏やかな境川が、30分の豪雨で一気に護岸の上端まで迫ってきた」「ゴウゴウという濁流の音に恐怖を覚えた」という声が頻繁に聞かれます。事実、境川氾濫危険水位（レベル4相当）への到達速度は首都圏の中小河川の中でもトップクラスに速く、レーダー上で赤く染まった段階で川の様子を見に行く行為は自殺行為に等しいと言えます。
現場周辺のコミュニティやSNS上でも、「ハザードマップが示す浸水想定区域は決して誇張ではない」「国道16号線沿いや相模大野駅周辺の低地道路でタイヤが水没した車が立ち往生している」といった目撃情報が相次いで共有されています。水害の現場においては、行政の公報を待つだけでなく、リアルタイムカメラや住民目線の一次情報を能動的に拾い上げることが生存確率を大きく高めます。
