千とせを語る上で欠かせないのが、全国にその名を轟かせる「肉吸い（にくすい）」の存在です。いまや名物となったこの料理ですが、もともとは正規のメニュー表には載っていない完全な特注品でした。
昭和40年代の後半、吉本新喜劇の看板スターであった花紀京（はなき きょう）が、前夜の深酒によるひどい二日酔い状態で千とせに来店しました。胃が重く「うどんを食べるのはしんどいが、千とせの旨い出汁と肉は味わいたい」と感じた花紀は、店主に「肉うどん、うどん抜きで」と注文。この突拍子もないオーダーに応えて提供された一杯が、肉吸いの発祥とされています。
このエピソードが芸人仲間の間で瞬く間に広まり、ダウンタウンをはじめとする人気芸人たちがテレビやラジオで紹介したことで、全国的なブームへと発展しました。
両者の決定的な違いはシンプルです。「肉うどん」がコシの柔らかい大阪うどんと共に楽しむ王道の麺料理であるのに対し、「肉吸い」は肉うどんからうどん玉を抜き、代わりに半熟卵を加えたスープ料理です。たっぷり入った牛肉の旨味と脂が出汁に溶け出し、うどんがない分、純粋に出汁と牛肉の濃厚なマリアージュをダイレクトに堪能できる仕立てになっています。
