アジア予選を圧倒的な強さで勝ち進むサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）は、世界ランキングにおいても着実に順位を上げてきた。かつては遠い存在だった欧州や南米のトップ勢に対して、対等の勝負を挑める位置まで上り詰めている。
森保一監督が掲げる「ハイプレスと高速トランジション」の戦術は、世界の強豪相手にも確実に機能し始めた。目標とする「ベスト8以上の躍進」を果たすためには、ポッド分けで有利な位置を確定させることが至上命令だ。代表チームの現在地は、まさに日本サッカー史における最高到達点と言っていい。
