「腹囲はおへその高さを測るもの」という認識は、半分正しく、半分は危険な誤解だ。日本肥満学会および特定健康診査（メタボ健診）の厳密なガイドラインにおいて、測定ポイントは「立った状態で軽く息を吐いたときの、おへその高さ」と定義されている。しかし、これには重大な前提条件が存在する。
脂肪の重みや加齢によって腹部が下垂している場合、おへその位置自体が本来の胴回りの中央からズレてしまう。そこで医療従事者が指標とするのが、解剖学的な骨の位置だ。肋骨の一番下の骨である「肋骨弓下縁」と、腰骨の出っ張りである「上前腸骨棘」。この2点の中間点こそが、医学的に測定すべき真のウエストラインである。
おへその位置が極端に下がっている人の場合、おへそを通るラインで測ると本来よりも数センチ太く計測されてしまう。自分の正しい骨の位置を指先で確認し、左右のくびれの頂点を結ぶ水平ラインを把握することが、誤差をなくす最初の一歩だ。
