服部平次が初めて作中に姿を現したのは、テレビアニメでは第48話・第49話「外交官殺人事件(前編・後編)」です。放送枠としては名探偵コナン アニメ シーズン2(1997年2月放送)に位置づけられており、現在各種動画配信サービスで視聴する際も、シーズン2の序盤エピソードとして容易にアクセスできます。
一方、原作コミックスでは単行本第10巻FILE.2「西の名探偵」からFILE.6「熱いからだ」にかけての計5話構成で描かれました。節目の10巻というメモリアルな巻で鮮烈なデビューを飾ったことからも、原作者・青山剛昌氏が平次というキャラクターに当初から特別な役割を託していた事実が読み取れます。なお、アニメで平次に魂を吹き込んだ声優は堀川りょう氏であり、彼の鋭敏かつ骨太な関西弁の演技がキャラクターの魅力を一気に全国区へと押し上げました。