十二湖の象徴である「青池（あおいけ）」の前に立つと、誰もが言葉を失います。まるで青いインクを流し込んだかのような鮮烈なコバルトブルーを湛え、水深約9メートルありながら底に沈むブナの倒木までくっきりと見通せます。観光ポスターの加工を疑っていた旅行者が、現場で「肉眼のほうが圧倒的に青い」と息を呑む光景は日常茶飯事です。
この青さの理由について、青森県や環境研究機関による長年の水質調査・分析が行われてきました。現時点で最も有力視されている科学的メカニズムは、以下の要素が複合的に重なり合った結果です。
白神山地の広大なブナ林が天然の巨大なフィルターとなり、不純物や濁度の極めて少ない湧水が常に供給されています。純度の高い水は、太陽光の波長のうち「赤などの長波長」を吸収し、「青色の短波長」のみを反射・散乱する特性（レイリー散乱）を持ちます。さらに、水中に微量に含まれるミネラル分や珪酸分、水底の砂利の反射特性が作用し、特有の深みのあるコバルトブルーを励起させていると考えられています。
しかし、採取した水を無色透明のガラス瓶に移すと、ただの澄み切った水に見える不思議があります。光の入射角、水深、周辺の原生林の影、そして太陽光の強さという自然条件がすべて揃って初めて成立する青であり、研究者の間でも「完全な物理的再現にはまだ謎が残されている」と語り継がれています。
青池からブナ自然林の遊歩道を徒歩で約15分歩いた先にある「沸壺の池（わきつぼのいけ）」も見逃せません。青池が吸い込まれそうな深い群青だとすれば、沸壺の池は透明度の高いエメラルドグリーンからライトアクアの輝きを放ちます。日中の光が差し込む時間帯には、水底から湧き出る清冽な湧水が揺らめき、青池と双璧をなす絶景として写真愛好家から高い評価を得ています。
