タイププロジェクト（Type Project）を率いる鈴木功氏が2001年に発表したAXISフォントは、日本のタイポグラフィ史における明確なパラダイムシフトでした。それまで出版界や広告界を席巻していた写研やモリサワのクラシカルな明朝・ゴシックとは一線を画し、初めから「空気のように透明で、過剰な主張をしない」ことを目指して設計された背景があります。
最大の転換点は、スティーブ・ジョブズ体制下のAppleが、Mac OS X Panther（10.3）の日本語フォントや製品パッケージ、Webサイトの基幹書体としてAXISフォントを採用した出来事でした。当時の関係者やデザイナーたちの証言を総合すると、Apple採用理由の根幹にあったのは「ラテン文字（欧文）との混植における絶対的な親和性」でした。
従来の和文ゴシック体は、文字枠（ボディサイズ）いっぱいに字面が配置され、起筆や終筆に独特の「抑揚」が残されていました。そのため、Myriad（ミリアド）やHelvetica（ヘルベチカ）といったフラットで洗練された欧文サンセリフと並べると、和文だけが重々しく浮き彫りになってしまう致命的な欠点があったのです。AXISフォントは仮名と漢字の重心を緻密に揃え、ふところをやや広めに確保しながらも、幾何学的な均整を極限まで追求しました。Appleが求めた「デバイスの存在を消し去り、コンテンツそのものを際立たせる」という哲学に、AXISフォントの骨格が完璧に合致した瞬間でした。
現在に至るまで、任天堂のコーポレートコミュニケーションやMazdaの車載ディスプレイ、無印良品の各種マテリアルなど、ブランドの思想をストイックに伝えたい一流企業がこぞってこの書体を指名しています。文字が感情を押し付けず、しかし上質さを無言のうちに雄弁に語るという稀有な佇まいこそが、選ばれ続ける本質的な理由です。
