今年の出場歌手一覧を見た音楽ファンが真っ先に抱いた「なぜあの歌手がいないのか」という疑問。その背景には、NHKが推し進める視聴者層の若返りとデジタルシフトの徹底があります。かつて紅白の当落を左右した「CD総売上」や「有線リクエスト回数」の比重は極限まで低下し、現在ではBillboard JAPAN Hot 100に代表されるストリーミング指標やYouTube再生回数が選考の絶対的基準となりました。
関係各社の証言によると、制作現場では世帯視聴率のみならず、TVerやNHKプラスでの「リアルタイム・見逃し配信数」、さらにはコア視聴率（13歳から49歳の個人視聴率）を維持することが至上命題となっています。長年貢献してきた演歌・歌謡曲系のベテラン勢であっても、年間を通じたデジタル指標が振るわなければ容赦なく席を譲る構図が定着しました。
一方で、単なる数字不足だけでは説明のつかないケースも存在します。長年連続出場を継続してきたグループやポップス歌手の足元をすくったのは、番組全体のタイムテーブル圧縮とジャンル配分の見直しです。K-POP系グループやSNS発の新興アーティストの枠を確保するため、旧来の「事務所ごとの慣例的な固定枠」が実質的に解体され、結果として当落線上の常連歌手が押し出される形となりました。
