どれほど小まめに捨てても悪臭が消えない背景には、家庭内で行われがちな「良かれと思った対策」が生み出す皮肉なメカニズムが存在します。一般に生ゴミが臭う決定的な理由は、食材の残渣に含まれる約70〜80%もの水分を足場として、微生物（細菌）が有機物を分解する際に揮発性ガスを放出することにあります。
生ゴミから放たれる異臭は単一成分ではありません。野菜くずが腐敗する際に生じる「低級脂肪酸（酢酸や吉草酸など）」、肉や魚のタンパク質が分解されて生じる「アミン類（トリメチルアミンなど）」や「硫黄化合物（メチルメルカプタン、硫化水素）」が複雑に混ざり合っています。東京都の清掃事業関係者や衛生検査機関の報告によると、常温放置された生ゴミ内の一般生菌数は、わずか24時間で初期値の1万倍から10万倍へと急激に跳ね上がることが確認されています。
ここで多くの人が陥る盲点が、「臭いを閉じ込めようとしてポリ袋を二重に固く縛る」という行為です。一般的な薄手のポリ袋は気体分子の透過を防ぎきれないだけでなく、袋内部の酸素を遮断してしまいます。その結果、酸素を嫌う「嫌気性細菌」が爆発的に繁殖し、酸素がある環境（好気性発酵）よりもはるかに強烈な腐敗臭を生み出してしまうのです。水分を遮断せず密閉する行為こそが、悪臭を加速度的に悪化させていた元凶といえます。
