週末の近鉄奈良駅周辺やならまちの細い路地を歩くと、看板も控えめな格子戸の奥に吸い込まれていく人々の姿が目立ちます。多くの来訪者が目当てにしているのは、地元で採れた無農薬大和野菜や古代米をふんだんに盛り込んだ身体に優しい御膳です。とりわけならまちの古民家カフェで味わうランチは、1日限定30食前後に絞る店舗が多く、午前中の早い段階で完売告知が出るケースが常態化しています。
奈良県観光振興課がまとめた動向調査や地域再生プロジェクトの現場レポートによると、県内の古民家再生件数は過去5年で右肩上がりの推移を記録しています。京都のような大規模な商業資本主導の開発とは異なり、奈良では「移住した店主が建物の記憶を継承しながら個人経営する」というマイクロツーリズム型の店舗が主流です。この手仕事の温もりと希少性が、量産型の飲食店に飽き足らない感度の高い層の琴線に触れています。
さらに、歴史の舞台である飛鳥エリアでは、明日香村の古民家カフェにおける事前予約の争奪戦が激化しています。棚田と史跡が広がる景観保護地区では新たな建物の建設が厳しく制限されているため、限られた既存家屋を改装したカフェの席数は極めて希少です。Instagramなどの視覚型SNSでは「数千年の歴史が育んだ田園風景を縁側から眺めながらいただく郷土料理」の写真が拡散し、これが関西圏のみならず首都圏やインバウンド層の訪問動機を強烈に刺激しています。
