認可保育園における夕方のお迎えピークは、全国的な就労実態と密接に連動しています。多くの自治体や民間調査機関の就業動向データを総合すると、平日のお迎えが最も集中するのは17時30分から18時00分の間で、全体の約45%から50%の保護者がこの30分間に園の門をくぐります。次いで多いのが17時00分前後の「短時間認定枠」の保護者、そして18時15分を過ぎた「延長保育枠」の保護者という分布が定着しています。
認可保育園の一般的な開所時間は朝7時00分（または7時30分）から夜18時00分（または18時30分）までの11時間が基本設計です。それを超える時間帯は「時間外・延長保育」として扱われ、夜19時00分や最長20時00分まで預かりを実施している園もありますが、夕暮れ時の教室は17時を回ると一気に様相を変えます。
大手育児メディアのアンケート調査や都内認可園の登降園ログの集計によると、クラスの園児の半数以上は17時45分までに降園を完了しています。そのため、18時を過ぎると複数クラスが1つの部屋に集約される「合同保育」へと切り替わるケースが一般的です。子ども自身も周囲の友だちが次々と帰宅していく様子を肌で感じるため、18時以降に残る園児には独特の寂しさや疲労の色が見え隠れするのも、現場保育士が共通して証言するリアルな観察結果です。
さらに近年は、テレワークと出社を組み合わせたハイブリッド勤務が一般化したことで、「自宅勤務の日は17時ちょうどに迎えに行き、出社日は18時過ぎになる」といった曜日ごとの分散傾向も強まっています。しかし、その柔軟さの裏で、園側への事前申告と実際の打刻時間の乖離が新たなトラブルを生むケースも報告されています。
