結論から述べると、映画『戦場のピアニスト』で描かれた主要なエピソードは、9割以上が紛れもない史実です。本作の基になったのは、ポーランドの名門放送局で専属ピアニストを務めていたユダヤ系ポーランド人、ウワディスワフ・シュピルマン（1911〜2000年）が終戦直後の1945年に書き上げた手記です。
1939年9月、ドイツ軍によるワルシャワ空爆によって国営ラジオ局が破壊された際、シュピルマンがショパンのノクターンを演奏していた冒頭のシーンは、まさに彼自身が経験した歴史的瞬間でした。その後、一家6人は有刺鉄線とレンガ壁で外界から遮断された「ワルシャワ・ゲットー」への強制移住を余儀なくされます。人口の約3割にあたる40万人以上のユダヤ人が、街のわずか2.4%の敷地に押し込められた極限の環境下で、シュピルマンはカフェのピアノ演奏で日銭を稼ぎ、家族を養い続けました。
観客の心を最も抉る「家族との永遠の別れ」も事実そのままです。1942年8月、トレブリンカ強制収容所行きの家畜用貨車へ詰め込まれる直前、シュピルマンだけが知人のユダヤ人警察官によって列から乱暴に引きずり出され、一人だけ生き残ってしまいました。両親と2人の妹、1人の弟はそのままガス室へと送られ、二度と戻りませんでした。映画で描かれた「なぜ自分だけが助かってしまったのか」という激しい自責の念（サバイバーズ・ギルト）は、彼が生涯背負い続けた心の傷そのものです。
映画終盤、瓦礫の廃墟に身を隠し、ピクルスの缶詰を開けようとして床に落とし、背後に立つドイツ軍将校と遭遇する緊迫のシーンも、シュピルマンの手記に克明に記された通りの出来事です。フィクションのような奇跡の連続は、作家が意図的に創作したプロットではなく、現実に起きた残酷で稀有な歴史の記録でした。
