くしゃみをきっかけに発症する疾患の中で、緊急性が高いのが「自然気胸（しぜんききょう）」です。
肺の表面にできた嚢胞（ブラと呼ばれる空気の袋）が、くしゃみなどの胸圧上昇によって破れ、肺から空気が漏れてしぼんでしまう病気です。10代〜30代の痩せ型で長身の男性に好発しますが、喫煙歴のある高齢者にも見られます。「くしゃみをした直後から息が吸いにくい」「胸の奥が痛くて深く息を吸うと咳が出る」「階段を上がるとひどく息切れがする」といった症状がある場合、肺の異常を疑う必要があります。
さらに、「冷汗が出る」「動悸が激しい」「意識が遠のく感じがする」といった症状を伴う胸痛は、大動脈解離や急性心筋梗塞など生命に関わる緊急事態のサインです。このような場合は躊躇せず救急要請を行ってください。
