千里救命救急センターを語る上で欠かせないのが、1993年に始まった日本初の24時間365日常時待機型ドクターカーの存在です。それまでの日本の救急医療は「患者が病院に到着してから治療が始まる」のが常識でした。これに対し、同センターは「救急医療は現場から始まる！」を合言葉に、医師と看護師が救急現場へ直接出動し、接触した瞬間から高度な救命処置を開始するパラダイムシフトを成し遂げました。
プレホスピタルから初療室、緊急手術、集中治療室（ICU）、そして一般病棟から退院に至るまでを同一チームが責任を持って管理する「自己完結型救命センター」のスタイルは、全国の救急医やフライトドクターたちの道標となってきました。重度外傷や心肺停止事案におけるドクターカーの運用実績は年間数百件に上り、現場での迅速な気道確保や止血処置、薬剤投与によって、社会復帰率の向上に決定的な成果をもたらしています。
関係者の証言によると、同センターの強みは単に現場へ出動する速さだけではなく、現場急行中に救急隊と交わす緻密なトリアージ情報をもとに、院内の手術室やカテーテル室を患者到着前に完全スタンバイさせる「初療前連動システム」にあります。この研ぎ澄まされた初動対応こそが、医療関係者の間でも高く評価される理由です。
