保険証の外見で本当に属性が分かるのは、色ではなく券面下部に印字されている「保険者番号」の先頭2桁（法別番号）です。医療従事者や行政関係者は、色など見ておらず、この番号から保険種別を瞬時に判別しています。
保険者番号は、通常6桁（国保）または8桁（社会保険等）の数字で構成されています。8桁番号の先頭2桁を見れば、どのような法に基づいた組織に所属しているかが一目瞭然となります。
例えば、先頭2桁が「01」であれば中小企業を中心とする「全国健康保険協会（協会けんぽ）」、「06」であれば大企業が運営する「組合管掌健康保険」です。さらに、「31」は国家公務員共済組合、「32」は地方公務員共済組合、「34」は私立学校教職員共済を示します。一方、国民健康保険にはこの法別番号がなく、都道府県番号と市区町村コードからなる6桁の番号が割り振られています。
また、「記号・番号」の「記号」は事業所（勤務先会社）ごとに割り当てられる番号であり、「番号」は被保険者個人を識別する整理番号です。つまり、「どのような雇用形態や組織に属しているか」を証明する根拠は数字のコード体系にあり、カードの色彩は何ら法的な意味を持たないのです。
