私たちの体内では、本来無害であるスギ花粉などの抗原に対し、免疫グロブリンであるIgE抗体が過剰に作られることでアレルギー症状が引き起こされます。この免疫の暴走を抑制する鍵を握っているのが、人体の免疫細胞の約60〜70%が集中している腸管です。
近年の免疫学研究では、腸内の善玉菌が産生する「短鎖脂肪酸」が、過剰な免疫応答にブレーキをかける制御性T細胞（Treg）を増殖・活性化させることが判明しています。花粉症の症状緩和を目指す上で、まず押さえるべき代表的な食材と栄養素は以下の通りです。
1. ヨーグルト・発酵食品（乳酸菌・ビフィズス菌）
乳酸菌やビフィズス菌は、腸内の善玉菌を優勢にし、アレルギーを引き起こすTh2細胞と感染症を防ぐTh1細胞のパワーバランスを整えます。市販のヨーグルトには多種多様な菌株（シロタ株、LG21、R-1、フェカリス菌など）が存在しますが、花粉症の自覚症状軽減に関する臨床試験データを公表している銘柄を選ぶのが有効です。毎日100〜200g程度を最低でも2〜3週間継続摂取することが推奨されます。
2. レンコン（タンニン・食物繊維・ムチン様成分）
レンコンは、アレルギー対策における「隠れた優等生」として専門家の間で極めて評価が高い野菜です。レンコンの節や皮付近に豊富に含まれるポリフェノールの一種「タンニン」には、強力な抗酸化作用とヒスタミンの過剰分泌を抑える働きがあります。さらに、豊富な不溶性・水溶性食物繊維が腸内細菌のエサとなり、粘り気成分が鼻や喉の粘膜を物理的・生理学的に保護します。
3. じゃばら（フラボノイド「ナリルチン」）
和歌山県北山村原産の柑橘類「じゃばら」が全国的な注目を集めた最大の理由は、他の柑橘類を圧倒する「ナリルチン」の含有量にあります。ナリルチンには、アレルギー反応の引き金を引くIgE抗体と肥満細胞の結合を阻害し、くしゃみや水様性鼻汁を素早く抑えるメカニズムが実証されています。果汁や果皮エキスを用いたサプリメント・飲料は、シーズン中のレスキュー食材として定着しています。
4. 青魚（オメガ3系脂肪酸：EPA・DHA）
サバ、イワシ、サンマなどの青魚に潤沢に含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）は、体内で抗炎症物質へと変換されます。現代人の食生活で過剰になりがちなサラダ油や加工食品由来の「オメガ6系脂肪酸（リノール酸）」がアレルギー炎症を促進するのに対し、オメガ3は炎症性プロスタグランジンやロイコトリエンの生成を強力にブロックします。
