Q1：スーパーでツルがカットされているメロンは、どうやって食べ頃を見分ければよいですか？
A1：ツルがない品種（アンデスメロンやクインシーメロンなど）は、ツルの切り口（軸の跡）周辺が乾いて少し茶色くなっているかを確認してください。さらに、メロン底部（お尻）の周囲を優しく触り、わずかに耳たぶ程度の弾力が出ていること、そして底から甘い芳香が漂っているかどうかが確実な指標となります。
Q2：追熟を待って包丁を入れましたが、まだ果肉が硬い状態でした。ここから再度追熟させることはできますか？
A2：一度包丁を入れてカットしてしまうと、植物としての正常な追熟酵素反応はストップしてしまいます。ラップをして常温に置いても腐敗が進むだけです。硬いメロンに当たってしまった場合は、薄くスライスして生ハムを巻くオードブルにするか、種を取って果肉を小さく刻み、砂糖やレモン汁とともに煮詰めてコンポートやジャムに加工するのが最も美味しい救済策です。
Q3：メロンを食べたときに舌や喉がピリピリと痛くなるのはなぜですか？
A3：ピリピリ感の主な原因は2つあります。1つは追熟が進みすぎて果肉内で「アルコール発酵」が始まってしまったこと。もう1つは、メロンに含まれるタンパク質分解酵素「ククミシン」による口腔粘膜への刺激です。追熟のピークを過ぎた過熟メロンほど刺激が強くなるため、お尻がブヨブヨに柔らかくなる前に食べ切ることが重要です。
