大学入試の小論文採点に携わる複数の教育関係者や予備校講師への取材データによると、提出された答案用紙を評価する際、採点官が最初に確認するのは「内容の素晴らしさ」ではなく「規定文字数をクリアしているかどうかの形式チェック」です。
大手予備校の論文指導担当者は、採点現場の過酷な実態を次のように明かしています。
「数千枚規模の小論文を短時間で公平に採点しなければならない現場において、文字数規定違反は真っ先に客観的な減点処理、あるいは足切り対象にできる明確な指標です。『800字指定で700字に満たない答案』や『指定の行数をはみ出した答案』は、どれほど高尚な論理を展開していても、設問指示を守る能力がないとみなされ、無条件で下位ランクへ落とされるのが入試や採用試験の冷酷な現実です」
多くの試験における規定文字数と減点理由の相関関係は極めて明瞭です。一般的に、指定文字数の「8割未満（800字指定なら640字未満）」は大幅減点または一発不合格の基準となり、逆に「指定文字数のマス目を1文字でも超過」した答案は即座に採点対象外とされるケースが大半を占めます。合格安全圏とされるのは、常に規定文字数の85%〜95%の範囲を着実に埋めることです。
