コスプレ披露から数年後、二人の距離を決定的に縮める出来事が訪れます。2019年1月に放送された『世界ふしぎ発見！』（TBS系）の古代中国ロケ企画において、小島さんが中国・秦の始皇帝ゆかりの地を訪れるとともに、作者・原泰久氏の福岡の仕事場を直撃取材する対談が実現したのです。
対談中、作品の核心に迫る鋭い質問を投げかける小島さんに対し、原氏も嬉しそうに応じるなど、クリエイターと熱心な読者という枠組みを超えた意気投合ぶりが画面越しにも伝わる内容でした。この取材をきっかけに連絡先を交換し、親交を深めていったとされています。
そして2026年7月下旬、週刊誌によって福岡での手つなぎショッピング＆連泊デートがスクープされます。博多駅前を堂々と腕を組んで歩く姿や、原氏のマンションへ出入りする様子が報じられ、世間に大きな衝撃を与えました。直後のラジオ番組で小島さんは「もうその通りです」と交際を事実上認め、19歳という年の差を超えた交際は公然の事実となりました。
