エヴァンゲリオンシリーズを語る上で欠かせないのが、旧シリーズの惣流・アスカ・ラングレーと、新劇場版シリーズの式波・アスカ・ラングレーの差異です。単なる苗字のマイナーチェンジにとどまらず、両者のバックボーンとキャラクター設計には根本的な乖離が存在します。
旧作の惣流は、ドイツ出身のエリートとして幼少期から英才教育を受け、実力でエヴァ搭乗員の座を勝ち取った生身の天才少女でした。自立心が人一倍強い反面、他者からの賞賛や依存を渇望し、プライドの高さで脆い内面を覆い隠す極めて人間臭いリアリティを持っています。
一方、新劇場版の式波は「シキナミタイプ」と呼ばれる人工的に生み出されたクローン体の生き残りという設定へ大胆に変更されました。他者への依存を極力排除し、自力のみで生き抜くプロフェッショナルとしての冷徹さが強調され、周囲との距離感も惣流とは大きく異なります。庵野秀明総監督によるこの設定変更は、新旧シリーズにおける物語の主題や、シンジとの関係性を根底から再定義するための必然的なアプローチでした。
