インターネットの検索窓で「ソフトクリーム 駄菓子」と入力すると、関連語としてソフトクリーム駄菓子販売中止理由という不穏なフレーズが表示されます。しかし、綿密な流通調査を行ったところ、主力商品の多くは決して製造中止にはなっていません。
では、なぜこのような誤解が広まったのでしょうか。背景には、日本の駄菓子を取り巻く構造的な販売チャネルの激変があります。
商業統計や業界団体の推計によると、かつて全国に数万軒存在した個人経営の駄菓子屋は、店主の高齢化や後継者不足により直近30年間で8割以上が減少しました。子どもの頃に日常的に通っていた「買い場」そのものが街中から消えたため、消費者は「商品自体が廃盤になった」と心理的に錯覚してしまったのです。
また、原材料費や包装資材の高騰を受け、一部の地域限定メーカーや小規模菓子工房が手がけていた駄菓子ソフトクリームモナカの一部商品が生産終了となったケースは実在します。しかし、大手卸問屋であるやおきんや大手菓子メーカーの主力ラインは、販路を近代的な流通網へと移行させ、ソフトクリーム駄菓子現在も力強く生き残っています。
