写真写りの悪さを自分の顔立ちのせいにして落ち込む前に、まず理解すべきは撮影機材と環境がもたらす物理的な影響です。学校の卒業アルバムの個人写真は、美術的なポートレート撮影とは根本的に異なる思想のもとで設計されています。
決定的な原因の筆頭に挙げられるのが、カメラレンズの歪みと焦点距離の関係です。一般的なスマホの自撮りカメラは広角レンズが採用されており、顔の中心部（鼻や唇）が強調されつつ、輪郭が外側へ逃げるため、角度によってはシャープに見えやすい特性があります。一方、卒アル撮影では数メートル離れた位置から中望遠〜望遠寄りのレンズが使われるのが一般的です。この距離感では「圧縮効果」と呼ばれる光学現象が働き、顔の凹凸や立体感が極端に押しつぶされ、横幅が平面的に広がって見えてしまいます。普段見慣れている鏡の立体的な顔立ちと比較すると、まるで顔全体が引き延ばされてのっぺりとした丸顔に見えてしまうのです。
さらに追い打ちをかけるのが、卒アル撮影ライティングの影響です。限られた時間で数百人規模の生徒を連続して撮影する学校の現場では、個人の骨格や肌質に合わせた繊細な光の調整は行われません。誰が座っても露出オーバー（白飛び）や極端な黒つぶれを起こさないよう、左右および正面から強力なストロボを均一に浴びせる「最大公約数的なフラット照明」が組まれます。この照明設計は肌の凹凸やほうれい線を飛ばすメリットがある反面、顔に必要な自然な陰影までも完全に消し去ってしまいます。陰影のない顔は視覚的に膨張し、鼻筋の通った立体的な顔立ちであっても、まるで能面のように平坦で余白の目立つ顔立ちとして記録されてしまうわけです。
