事件が起きたのは、1990年2月10日、新日本プロレスが開催した東京ドーム大会「'90スーパーファイトINとうきょうドーム」の開戦直前でした。メインイベントでアントニオ猪木は坂口征二とタッグを組み、飛ぶ鳥を落とす勢いだった若手新世代の旗手、橋本真也・蝶野正洋組を迎え撃つ構図となっていました。
当時のテレビ朝日『ワールドプロレスリング』の中継スタッフは、緊迫する出陣前の空気感を捉えるべく、両陣営の控室にリポーターを派遣しました。そのマイクを握っていたのが、実況アナウンサーとして活躍していた佐々木若男アナウンサーです。
直前に行われた橋本・蝶野の控室インタビューでは、佐々木アナの「もし負けるようなことがあれば……」という問いかけに対し、橋本が放った伝説の一言「時は来た！ それだけだ」が生まれました。その異様な熱気を引きずったまま、佐々木アナは猪木と坂口が待つ控室の扉を開けました。そこで交わされた生々しいやり取りの全文は以下の通りです。
佐々木アナ：「猪木さん、もし負けるようなことがあると、これは勝負ですからもちろん分かりませんけれども、勝負の後の力関係というのは……」
アントニオ猪木：「（顔色を一変させ、マイクを握り締めながら）……何？」
佐々木アナ：「もし負けるようなことがあると……」
アントニオ猪木：「出る前に負けること考えるバカいるかよ！」
言葉の直後、猪木の右手が閃き、佐々木アナの左頬へ鋭い張り手（闘魂ビンタ）が打ち込まれました。鈍い破裂音が狭い控室に響き渡り、空気が完全に凍りつきます。直後に猪木は「よし、行くぞ！」と坂口に声をかけ、怒気を孕んだ凄まじい眼光のまま花道へと向かっていきました。わずか数十秒のこのハプニングこそが、後に平成プロレス史の金字塔となる名言「出る前に負けること考えるバカいるかよ」が刻まれた瞬間でした。
