成人女性が1日に必要とする推定エネルギー必要量は約1,800kcal〜2,200kcal程度です。ところが、トップクラスの大食い女子が一回の撮影や大会で平らげる総カロリーは10,000kcal〜25,000kcalに達することも珍しくありません。物理的・エネルギー収支の計算を完全に逸脱しているように見えるこの現象には、人体の驚くべき医学的メカニズムが存在します。
過去に医療機関で実施されたレントゲン撮影やCT検査の公開データによると、大食い女子の胃は食事前は一般人と変わらない大きさであるものの、食物が入ると通常の数十倍から最大60倍以上にまで大きく拡張し、腹腔内の他の臓器を押し退けて骨盤腔の底にまで達することが確認されています。しかし、単に胃が大きいだけでは太らない理由の説明にはなりません。決定的な要因は以下の3点に集約されます。
- 驚異的な消化管通過速度（吸収不全）：大食い女子の多くは、胃から十二指腸、小腸への食物送り出し速度が桁外れに速く、消化管ホルモンの分泌異常によって腸壁が栄養を吸収しきる前に排泄ルートへと送られます。つまり、食べたカロリーの大半が体内に取り込まれずに体外へ排出されている状態です。
- 褐色脂肪細胞の活性と異常な産熱作用：肩甲骨周囲などに存在する褐色脂肪細胞が過剰に活性化しており、摂取した余剰エネルギーを瞬時に「体熱」として放出します。大食い直後に体温が1℃〜2℃上昇し、大量の汗をかく現象はこれに起因しています。
- インスリン分泌の特異性と血糖値スパイクの回避：通常、糖質を大量摂取するとインスリンが過剰分泌されて余剰糖分が中性脂肪として蓄積されますが、真性の大食い体質の持ち主は血糖値の上昇が緩やかで、脂肪合成経路が働きにくい遺伝的特徴を持っています。
専門医の臨床データにおいても、彼女たちの腸内細菌叢には特定の有用菌群（短鎖脂肪酸を産生し代謝を亢進させるビフィズス菌やバクテロイデス属など）が一般平均より圧倒的に多く定着しているケースが報告されており、単なる気合いや根性ではなく「遺伝的・生理学的な特異体質」であることが立証されています。
