メジャーを席巻する「令和の怪物」の原点――佐々木朗希、大船渡高校時代の“あの日”が変えた現代野球の常識に関する専門家の意見を詳しく解説いたします。

2019年7月25日。岩手県大会決勝、花巻東高校戦。勝てば甲子園という大一番で、エース佐々木朗希の名前はスターティングメンバーになかった。前日の準決勝で129球を投げ抜いた彼の体を考慮し、監督が下した判断は「登板回避」だった。

試合は完敗。大船渡の甲子園の夢は潰えた。学校には「なぜ投げさせないのか」「一生に一度の舞台を奪うな」といった非難の電話が殺到した。テレビのワイドショーも連日この話題を取り上げ、日本中がこの決断の是非を巡って真っ二つに割れた。当の本人は、ベンチで静かに戦況を見つめるしかなかった。