戦国史における最大の謎の一つが、織田家の足軽上りであった木下藤吉郎（豊臣秀吉）が、なぜ信長の直臣である浅野家の養女・ねねを正室に迎えることができたのかという点です。その核心を握る鍵が、浅野長勝を中心とした緻密な親族ネットワークにあります。
浅野長勝の妻は七曲殿（ななまがりのたま）と呼ばれ、尾張の武士・杉原定利の妻（朝日殿）の妹にあたります。杉原定利と朝日殿の間に生まれたのが、のちの「ねね」とその兄・木下家定です。男子に恵まれなかった浅野長勝・七曲殿夫妻は、義理の姪・甥にあたるねねと家定を養子・養女として引き取り、我が子同様に育て上げました。つまり、ねねにとって長勝は叔父であると同時に、法的な父（養父）という二重の絆で結ばれていたのです。
さらに長勝は、実の娘である「やや」の婿として、近江出身の浅野長政（当時は安井重継の子、あるいは浅野長詮の子とされる弥兵衛）を迎え入れました。これにより、以下の強固な血縁トライアングルが完成します。
- 養女・ねね（高台院）：木下藤吉郎（豊臣秀吉）へ嫁ぎ、のちの天下人の正室へ
- 養女・実娘・やや：婿養子の浅野長政へ嫁ぎ、浅野宗家の正統な後継へ
- 養子・木下家定：秀吉の外戚として重用され、備中足守藩主の祖へ
秀吉がねねに求婚した際、実母の朝日殿は「出自の怪しい足軽風情」と猛反対したと記録されています。しかし、養父である浅野長勝は藤吉郎の器量と将来性を高く買い、七曲殿とともに周囲の反対を押し切って祝言を挙げさせました。長勝の後ろ盾があったからこそ、秀吉は織田家中において「信長直属弓衆・浅野家の親類」という確固たる信用と武家社会での身分保証を手に入れることができたのです。
