千葉百音の原点を語る上で外せないのが、名門アイスリンク仙台での日々です。五輪2連覇を果たした羽生結弦と同じリンクで4歳からスケートを始めた彼女は、ファンの間でも「羽生の妹分」のような存在として古くから知られていました。
幼少期、リンクの片隅で練習していた千葉に羽生が声をかけ、自らが使っていた練習用具やヘルメットを譲り渡したエピソードは、ファンの間でも語り草となっています。報道陣のインタビューにおいて千葉は、偉大な先輩の背中について次のように振り返っています。
「羽生選手はどんなに過酷な状況でも、氷に乗れば一瞬で空気を変えてしまう。指先ひとつ、視線ひとつにまで魂を込める姿勢を間近で見られたことは、私のスケート人生においてかけがえのない財産です」
単に技術を模倣するのではなく、「氷上で何を表現し、観客に何を届けるか」というスケーターとしての美意識を、幼少期から肌感覚で吸収していた千葉。仙台の地で培われたスケートへの真摯な祈りにも似た情熱は、京都に拠点を移した今も彼女の演技の根底に力強く息づいています。
