マンタが無害な巨人である一方、日本近海の砂浜や河口に広く分布するアカエイをはじめとする底生エイ類は、海の危険生物として決して軽視できません。毎年のように潮干狩り客、サーファー、ウェーディングを行うアングラー（釣り人）が被害に遭っており、現場の医療機関には生々しい搬送事例が報告されています。
アカエイの毒針に刺された時の症状は、筆舌に尽くしがたい激痛から始まります。足の甲やすねを刺された瞬間、電撃のような痛みが走り、数分以内に患部を中心に激しい腫れと紫色の鬱血が広がります。アカエイの尾にある毒棘はノコギリのような鋭い逆針（返し）がついており、刺さると皮膚や筋肉組織をズタズタに引き裂きながら侵入します。毒素には細胞壊死作用やタンパク質毒が含まれており、重症化すると血圧低下、呼吸困難、アナフィラキシーショックを引き起こし、最悪の場合は心停止に至るケースすら確認されています。
万が一刺されてしまった際のエイの毒針の危険性と対処法として、現場で知っておくべき初動救急処置の手順は明確です。
まず、患部に毒棘の破片が深く残っていないかを確認し、目に見える大きな破片があれば慎重に除去して傷口を真水や海水で強く洗浄します。そして何より重要なのが「43〜45度程度の熱めのお湯に患部を40分から90分間浸す」という処置です。エイの毒成分は熱に弱いタンパク質性毒素であるため、火傷しないギリギリの高熱を加えることで毒素を熱凝固させ、不活性化を図ることができます。痛みが緩和したとしても、組織内に微小な棘が残存していたり細菌感染（ビブリオ・バルニフィカス等）のリスクがあるため、応急処置後は一刻も早く外科や救急外来を受診しなければなりません。
